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서울은 최근 몇 년간 미세먼지 문제로 몸살을 앓고 있습니다. 2024년 한 해 동안 서울의 초미세먼지 농도가 평균 25μg/m³ 를 기록하며, WHO 권고 기준을 두 배 이상 초과한 것으로 나타났습니다. 세계보건기구(WHO)가 미세먼지를 1급 발암물질로 지정한 이후, 시민들의 건강에 대한 우려는 날로 커지고 있습니다. 서울의 대기질이 왜 이렇게 나빠졌으며, 우리는 어떻게 대응해야 할까요?
서울은 특히 겨울과 봄철에 미세먼지 농도가 급격히 높아지는 경향을 보입니다. 예를 들어, 1월과 3월의 평균 PM2.5 농도는 각각 35μg/m³ 와 40μg/m³ 를 기록하며, 이는 WHO 권고 기준(15μg/m³)을 크게 초과하는 수치입니다. 이러한 증가 추세는 주로 대기 정체와 국외 오염물질 유입의 영향을 받습니다. 최근 발표된 자료에 따르면, 서울의 미세먼지 농도는 세계 주요 도시들에 비해 높은 수준을 기록하고 있습니다. 이는 국내 배출원(산업, 교통)뿐 아니라, 중국에서 넘어오는 국외 요인도 큰 비중을 차지하고 있습니다.
미세먼지는 직경 10마이크로미터 이하의 PM10과 더 작은 PM2.5로 나뉘며, 크기가 작을수록 건강에 더 치명적입니다. 쉽게 비유하자면, PM10은 머리카락 굵기의 약 1/7 크기이고, PM2.5는 그보다 훨씬 작은 입자로, 폐 깊숙이 침투할 수 있는 크기입니다. 이런 초미세 입자는 공기청정기 필터로도 걸러지지 않는 경우가 있어 더욱 주의가 필요합니다. 초미세먼지는 호흡기를 통해 폐와 혈관으로 침투해 다음과 같은 문제를 유발합니다:
특히 어린이와 노약자는 더욱 큰 피해를 입을 수 있어 주의가 필요합니다.
미세먼지가 심각한 날, 우리는 어떻게 대처할 수 있을까요?
서울시는 대기질 개선을 위해 다양한 정책을 시행 중입니다: 2024년 동안 시행된 전기차 보조금 정책 덕분에 서울의 전기차 등록 대수는 전년 대비 25% 증가했으며, 시민들은 대중교통 우선 정책에 대해 70% 이상의 긍정적인 반응을 보였습니다.
하지만 여전히 효과가 미흡하다는 비판도 많습니다. 더 강력한 규제와 장기적인 계획이 필요합니다.
미세먼지 문제는 단기간에 해결할 수 없는 복합적인 문제입니다. 서울의 대기질을 개선하려면 정부, 기업, 시민이 협력해야 합니다.
서울의 하늘이 맑아지는 날을 꿈꾸며, 이제 우리 모두가 행동해야 할 때입니다. 실천할 수 있는 몇 가지 방법으로는 대중교통 이용하기, 가정에서 에너지 절약하기, 그리고 주변에 나무를 심어 공기질을 개선하는 데 도움을 주는 것이 있습니다. 오늘부터 실천 가능한 작은 변화를 시작해 보는 건 어떨까요?